機車車輛專家。湖南長沙人。1952年畢業(yè)于唐山鐵道學(xué)院機械系。1961年獲蘇聯(lián)列寧格勒鐵道學(xué)院技術(shù)科學(xué)副博士學(xué)位。1994年選聘為中國工程院院士。西南交通大學(xué)教授。1983年發(fā)表了非線性輪軌蠕滑力計算理論，被譽為“沈氏理論”在國際上廣泛引用在輪軌動力學(xué)、曲線通過理論、蛇行運動穩(wěn)定性和隨機響應(yīng)等方面取得一系列成果研制成功迫導(dǎo)向貨車轉(zhuǎn)向架，達到了接近無輪緣磨損的程度，為中國數(shù)十萬輛貨車更新?lián)Q代開辟了新途徑1988年以來籌建牽引動力國家重點實驗室，建成能模擬400km/n高速列車運行的機車車輛整車滾動振動試驗臺，1999年獲國家科技進步一等獎。1991當選為中國科學(xué)院院士（學(xué)部委員）。