目前世界人口已達(dá)65億，世界城市人口迅速增長(zhǎng)，導(dǎo)致車輛增多，給城市帶來(lái)交通擁擠、環(huán)境污染與能源危機(jī)等一系列問(wèn)題。因此，發(fā)展城市公共交通，緩和交通擁擠，將是世界大城市需要迫切解決的問(wèn)題。特別是發(fā)展大容量、無(wú)污染、高效率的軌道交通已日益成為世界性大城市交通發(fā)展的首選模式。城市軌道交通的內(nèi)涵是多方面的。

 
方興未艾的地下鐵道

    地鐵已成為大城市人口稠密地區(qū)的主要客運(yùn)交通方式。當(dāng)今世界上，建造地下鐵道是一個(gè)國(guó)家或城市經(jīng)濟(jì)繁榮、社會(huì)進(jìn)步的象征，是現(xiàn)代化城市的標(biāo)志，更是解決城市交通擁堵的有效途徑?，F(xiàn)在，地鐵以其獨(dú)特的魅力和不可替代的優(yōu)越性備受青睞。本來(lái)有的國(guó)家規(guī)定百萬(wàn)人口以上的城市才能修建地鐵，現(xiàn)在國(guó)外很多只有幾十萬(wàn)人口的城市都在修建或計(jì)劃修建地鐵。目前，全世界已有140多座城市開通了地鐵，總長(zhǎng)度超過(guò)7000千米。如今，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)也進(jìn)入持續(xù)發(fā)展階段，各大城市也都有建設(shè)地鐵的積極性。21世紀(jì)，將是地下鐵道建設(shè)的新紀(jì)元。

中等運(yùn)量的輕軌交通

    “輕軌”是“輕型軌道交通”的簡(jiǎn)稱，也可稱為“輕軌交通”。“輕軌”并非是指軌道上鋼軌的重量較輕的意思，它所鋪設(shè)的鋼軌的型號(hào)與普通鐵路是相同的。只是在它上面走行的列車車輛重量較之普通鐵路的車輛要輕，用鐵路的術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，就是“軸重”較輕。它是在有軌電車的基礎(chǔ)上，為了提高其運(yùn)輸效率，減少噪聲污染、吸取地鐵車輛制造和信號(hào)等高新技術(shù)，而發(fā)展起來(lái)的一種城市中等運(yùn)量有軌客運(yùn)公共交通體系。它是一種新型的交通系統(tǒng)。

風(fēng)馳電掣的磁浮列車

    磁浮列車是介于輪軌高速鐵路時(shí)速300千米和航空運(yùn)輸時(shí)速1000千米之間的一種高速、安全、舒適、無(wú)公害的新一代地面交通工具。上海浦東已開通了一條正式用于營(yíng)業(yè)的磁浮列車實(shí)現(xiàn)列車與地面軌道間的無(wú)機(jī)械接觸，能從根本上克服輪軌列車粘著限制、機(jī)械噪聲和受損等問(wèn)題。在實(shí)際應(yīng)用時(shí)，它的速度可分為普（通）速（度）、中速、高速幾個(gè)檔次。普速的磁浮列車的時(shí)速在125千米以下，主要用于市內(nèi)公共交通；中速的磁浮列車的時(shí)速在250千米左右，主要用于區(qū)域性交通；高速磁浮列車的時(shí)速在500千米左右，主要用于遠(yuǎn)程交通。目前很多國(guó)家正在計(jì)劃修建這種新型交通工具。

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別開生面的獨(dú)軌鐵路

    獨(dú)軌鐵路是一種把單軌鋪設(shè)在高架橋上的新型鐵路。事實(shí)上，在一根軌上行駛火車的獨(dú)軌鐵路已經(jīng)有相當(dāng)悠久的歷史。它通常分為跨座式和懸掛式兩種。跨座式是車輛“騎坐”在軌道梁上行駛；懸掛式是車輛懸掛在軌道梁下方行駛。單軌車的走行輪采用特制的橡膠車輪，以減少振動(dòng)的噪音。單軌車的兩側(cè)還裝有導(dǎo)向輪和穩(wěn)定輪，控制列車轉(zhuǎn)彎，保證列車運(yùn)行穩(wěn)定可靠。這種高速、舒適的交通工具有占地少、造價(jià)低、噪聲小、無(wú)廢氣污染等優(yōu)點(diǎn)。高架獨(dú)軌結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，易于建造，建設(shè)工期短，它的工程建筑費(fèi)用只有地下鐵道建筑費(fèi)用的三分之一。獨(dú)軌鐵路在我國(guó)已開花結(jié)果，我國(guó)著名山城重慶市一條跨座式獨(dú)軌鐵路已通車。

特大運(yùn)量的市郊鐵路

    市郊鐵路主要指把城市與遠(yuǎn)郊、衛(wèi)星城鎮(zhèn)連接起來(lái)的鐵路。市郊鐵路運(yùn)行速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其他城市交通工具，最高時(shí)速可達(dá)120千米。市郊鐵路的運(yùn)營(yíng)效率、能源消耗、投資費(fèi)用以及土地利用等指標(biāo)明顯優(yōu)于其他交通方式，市郊鐵路的投資額大約是地鐵的1/10~1/5，每一人公里的能源消耗是汽車的1/7左右，而且運(yùn)送能力單向每小時(shí)高達(dá)6~8萬(wàn)人次，是一種經(jīng)濟(jì)可行的特大運(yùn)量交通工具。如巴黎就有28條輻射式市郊鐵路網(wǎng)，以運(yùn)送大量而集中的通勤乘客，人們只用半小時(shí)就可以從遠(yuǎn)郊到達(dá)市中心。據(jù)統(tǒng)計(jì)，巴黎每天的市郊客運(yùn)量中，市郊鐵路占了74%。所以，它又稱通勤鐵路。

現(xiàn)代有軌電車與其他

    有軌電車在20世紀(jì)曾風(fēng)光一時(shí)。20世紀(jì)50年代，世界上除了為數(shù)不多的一些城市外，有軌電車軌道都被拆除。但是，隨著城市經(jīng)濟(jì)的繁榮，生活水平的提高，人們對(duì)生活質(zhì)量要求越來(lái)越高，新一代的有軌電車又悄然興起。近年來(lái)，美國(guó)的波士頓，澳大利亞的墨爾本，歐洲的曼徹斯特、漢諾威、羅馬、斯圖加特等幾十個(gè)城市的街上行駛著新一代有軌電車，它的科技含量很高，啟動(dòng)快，載客多，可根據(jù)客流的需求調(diào)整列車的編組，目前在歐洲一些城市中運(yùn)營(yíng)的這種有軌電車的速度已接近地鐵水平。我國(guó)上海等城市也在計(jì)劃修建現(xiàn)代有軌電車。

    一種以直線電機(jī)驅(qū)動(dòng)的軌道交通已正式投入運(yùn)營(yíng)。直線電機(jī)相當(dāng)于把旋轉(zhuǎn)電機(jī)的定子和轉(zhuǎn)子剖開展平，電機(jī)定子安裝在車上，電機(jī)轉(zhuǎn)子安裝在軌道中間的地面上，這種車輛是靠電機(jī)上的定子與地面轉(zhuǎn)子之間的電磁力驅(qū)動(dòng)，具有較大爬坡能力。相當(dāng)功率的直線電機(jī)要比旋轉(zhuǎn)電機(jī)縮小3/4的高度，這樣就能縮小地鐵隧道的橫斷面，由于隧道橫斷面面積的減少，綜合造價(jià)可節(jié)約近20%。這種軌道交通具有車身矮、重量輕、噪聲低，通過(guò)小半徑曲線和爬坡能力強(qiáng)等優(yōu)點(diǎn)。它已在加拿大、日本、美國(guó)取得很大成果。

    新交通系統(tǒng)又稱“自動(dòng)化軌道新交通系統(tǒng)”。各類新交通系統(tǒng)幾乎都使用微電子技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)，從而實(shí)現(xiàn)對(duì)車輛或列車的集中自動(dòng)控制和無(wú)人駕駛，以保證車輛運(yùn)行的安全性與準(zhǔn)確性。它可用于城市中的各公共場(chǎng)所。