作為中國鐵路行業(yè)的明星項目，“子彈頭”列車時速可達每小時350公里。這種高速列車一經(jīng)投入運行，乘客從北京到上海將僅需4個多小時。過去在中國乘坐火車，一坐可能就是整整48小時，也許還會被困在噪雜的車廂環(huán)境中：鬧哄哄的乘客不是在吃東西，就是在打牌。如今這種必須忍受漫長而令人厭倦的火車旅程的日子已經(jīng)屈指可數(shù)了。 到2020年中國政府將持續(xù)投資5萬億人民幣，以促進鐵路網(wǎng)的現(xiàn)代化和擴建4.1萬公里鐵路。

    在這一雄心勃勃的計劃中，高速列車占據(jù)著至關(guān)重要的地位。高速列車已成為中國鐵路行業(yè)中一道新的風(fēng)景線，而且明年任其飛馳的特殊軌道將增加到5400公里。到2020年中國將建成1.2萬公里高速鐵路，屆時列車的時速將達到每小時350公里。目前在北京與鄰近的天津之間開通的60列高速列車已經(jīng)達到這一速度。每列京津高速列車可搭乘600名乘客，在客流高峰期每3分鐘就發(fā)出1班次。只要花上5歐元，乘客就可以在半小時之內(nèi)乘坐高速列車完成京津之間117公里的旅程，而過去乘坐普通列車則需要70分鐘到80分鐘。

    雖然在測試階段高速列車的時速可達每小時394公里，但其實際平均速度大約是每小時240公里。由于節(jié)省了大量時間，便捷的高鐵不但使北京和天津兩大城市的聯(lián)系更加緊密，還使尤其是在跨國公司工作的很多上班族選擇每天往返于京津之間。絕非夸夸其談，天津坐擁1.5萬家大型企業(yè)，其中200家是包括摩托羅拉、豐田、雅馬哈和可口可樂等知名企業(yè)在內(nèi)的跨國公司。這些企業(yè)為占天津總?cè)丝谝话氲?00萬人提供了工作崗位。其中多數(shù)都位于高鐵路線可達的天津經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)和塘沽港。

    而中國在高速鐵路方面最為雄心勃勃的計劃就是在北京與上海之間開通高速列車。在計劃拖延了幾年之后，中國最為重要的兩大城市之間耗時高達10小時的鐵路旅程終于將縮短到4個多小時。計劃最早是在1994年提出的，當(dāng)時預(yù)計高速列車可以在北京去年舉辦奧運會之時或者上海召開世博會之際投入使用。如今此項計劃終于得到批準(zhǔn)并獲得1300億人民幣的預(yù)算資金，但據(jù)估計，高鐵線路可能還需4至5年時間才能建成，并有望于2013年投入使用。

    京津滬地區(qū)的高鐵建設(shè)一片如火如荼之時，其他城市也已擁有自己的高速列車。之所以這么說，是因為在中國目前高速列車的概念范圍并不局限于時速達到每小時350公里的列車，還包括所有時速超過200公里的列車。北京至北部城市哈爾濱、吉林和沈陽，以及北京至東部沿海城市青島的列車就屬于這種情況。同樣，南部城市廣州和深圳之間也有高鐵支線，而且高鐵網(wǎng)絡(luò)將擴建4條從北至南和另外4條由東到西的線路，以便將內(nèi)陸不發(fā)達城市和沿海城市連接起來。