新干線是日本的高速鐵路客運(yùn)專線系統(tǒng)，以“子彈列車”聞名。新干線于1964年10月1日，東京奧運(yùn)前夕開(kāi)始通車營(yíng)運(yùn)，第一條路線是連結(jié)東京與新大阪之間的東海道新干線。這條路線也是全世界第一條載客營(yíng)運(yùn)的高速鐵路系統(tǒng)。新干線的軌距屬于標(biāo)準(zhǔn)軌（1435mm）。除了迷你新干線的路段外，列車運(yùn)行車速可達(dá)到每小時(shí)270或300公里，但在進(jìn)行高速測(cè)試時(shí)，則曾創(chuàng)下每小時(shí)443公里的最高紀(jì)錄（由955系（300X）在1996年時(shí)所創(chuàng)下）。

    新干線通車多年從未發(fā)生過(guò)因人為因素導(dǎo)致有人死亡的事故，因此號(hào)稱為全球最安全的高速鐵路之一。新干線的穩(wěn)定運(yùn)行全靠日本的良好電力技術(shù)，列車可以縮短至3分鐘的班距運(yùn)行，是唯一適合大量運(yùn)輸?shù)母咚勹F路系統(tǒng)。除此之外由于全面采用動(dòng)力分布式設(shè)計(jì)，新干線也是世界上行駛過(guò)程最平穩(wěn)的列車之一，反觀法國(guó)同類的TGV高速列車，由于采最前端和最尾端的機(jī)車驅(qū)動(dòng)的動(dòng)力集中式設(shè)計(jì)，搖晃較大、加減速較慢，而無(wú)法以僅有3分鐘的班距運(yùn)行。于2007年2月1日開(kāi)始營(yíng)運(yùn)的臺(tái)灣高速鐵路即采用新干線系統(tǒng)作為基礎(chǔ)，也是新干線技術(shù)首次向海外輸出。2007年初，以E2系1000番臺(tái)新干線列車為基礎(chǔ)的和諧號(hào)CRH2型電車于中國(guó)開(kāi)始營(yíng)運(yùn)，并作出部分技術(shù)轉(zhuǎn)移，使中國(guó)車廠有能力自行生產(chǎn)、修改新干線列車。